전우용 역사학자

“이명박이가 부패할 기라는 거, 박근혜가 무능할 기라는 거, 누가 모르고 찍었나? 우리 바보 아니대이. 오죽하면 돼도 걱정 안 돼도 걱정이라 했겠나? 하지만도 대안이 없었다 아이가? 조선왕조가 아무리 부패하고 무능했어도 일본 놈 통치보단 난 것 맹키로.”

1961년 이래 지금까지 단 5년을 빼고는 내내 영남 출신이 대통령이었다는 사실, 차기 대권 후보로 거론되는 사람들 전부가 영남 출신이라는 사실은 그에게 지당한 일일 뿐 자부심을 갖고 말고 할 일이 아니었다. 그러면서도 노무현, 문재인, 박원순, 안철수는 단호히 ‘배신자’로 규정했다. 그에게 중요한 것은 대통령 개인의 출신지가 아니라 ‘영남 정권의 정통성’이었다. 평소 꼭꼭 숨겨 두었던 내심을 취중에 드러내면서도, 그는 ‘호남 지역감정에 비하면 영남 지역감정은 양반’이라는 말로 자기의 비교우위를 강조했다. 물론 그도 맨정신일 때에는 지역감정이 망국적이라고 말한다.

이런 사람이 얼마나 되는지는 알 수 없으나, 간간이 이런 단단한 내심에 접하곤 한다. 그때마다 20세기초 근왕주의자의 결기를 보는 듯해 한편 감탄하면서도, 그의 의식 깊은 곳에 지역감정이라는 단어만으로는 설명할 수 없는 무엇인가가 자리 잡고 있는 것 같다는 느낌을 떨칠 수 없다.

고려시대에는 호남인을 차별했고, 조선시대에는 서북인을 차별했다. 하지만 통일왕조 국가에서 수도가 아닌 특정 지역의 권력 독점을 당연시하는 문화는 없었다. 혹자는 박정희 정권이 권력기반을 강화하기 위해 지역감정을 이용했다며 그에게 원죄를 돌리기도 한다. 그러나 그 연원은 조금 더 거슬러 올라간 시점에서 찾아야 할 듯하다.

1945년 이전의 일본 제국은 일본 본토와 조선, 대만, 만주로 이루어져 있었다. 본토에서 멀리 떨어진 곳의 다른 인종이 사는 땅에 식민지를 만든 유럽 제국주의와는 달리, 같은 문화권에 속하는 가까운 지역들을 점령한 일본 군국주의는 점령지를 항구적 영토로 삼아 거대 제국을 건설하려는 ‘내지연장주의’를 채택했다. 이를 위해서는 식민지 원주민을 궁극적으로 일본인화하기 위한 ‘국민통합’이 필수적이었다. 그들은 조선에서는 ‘일본 왕은 일본인과 조선인을 차별하지 않는다’는 뜻의 일시동인(一視同仁)과 ‘일본과 조선은 하나’라는 뜻의 ‘내선일체(內鮮一體)’를 내걸었고, 만주에서는 ‘일본인, 조선인, 한인, 만주인, 몽골인이 서로 협력하며 화합하자’라는 뜻의 ‘오족협화(五族協和)’를 천명했다.

그러나 이런 국민통합의 구호들은 식민지에서나 통용되었다. 조선인도 대만인도 일본 국민이었으나, 본토의 ‘내지인’들은 이를 내심 인정하지 않았고 마지못해 인정하더라도 ‘1등 국민’과 ‘2등 국민’으로 나누었다. 대일본제국의 ‘1등 국민’이라는 자부심을 준 것만으로도, 천황제 군국주의 국가권력은 내지인들의 다함 없는 충성을 받을 자격이 있었다. 그렇게 그들은 국가권력에 대해 ‘아니요’라고 말하지 못하는 사람들이 되었다.

1960년대 이후의 경제개발 과정은 마산, 울산, 포항, 창원, 구미 등 영남권에 대규모 산업도시가 만들어지는 과정이기도 했다. 경제성장의 과실은 주로 수도권과 영남권에 분배되었다. 현재 한국 경제를 지배하는 재벌가문 대다수도 영남에서 기원했다.

이런 역사 과정에서 영남인들의 의식 깊은 곳에 과거 ‘내지인’들이 가졌던 것과 비슷한 상대적 우월감과 자부심이 자리 잡은 것은 오히려 당연했다. 하지만 이런 마음을 내려놓지 못하면 대한민국은 영영 내지와 외지, 본토와 식민지로 구성된 ‘소제국’ 상태에서 벗어나지 못할 것이다.

‘망국적 지역감정’이라는 말이 나온 지도 수십 년이 지났다. 이제는 지역감정을 선거에 이용하는 정치인들만 탓할 때가 아니다. 지금 많은 일본인들이 ‘한국인의 반일감정에 비하면 일본인의 혐한감정은 아무것도 아니다’라고 한다. 이 말에 동의할 수 있을까? 이런 상황에서 ‘호남 정치’ 운운하는 사람들도 한심하기로는 일제강점기 ‘조선인 자치’를 주장했던 자치론자들과 하등 다를 바 없다.

나는 고 육영수 여사와 동향(同鄕)이고 외가도 충청도이며, 처가는 경기도다. 조선시대 과거 시험 치르는 것도 아닌데, 이런 얘기를 하면 묻지도 않고 ‘홍어’로 낙인찍어 버리는 사람들 때문에 구차하게 삼족(三族)의 출신지 정보를 밝혀야 하는 ‘현대 국민국가’ 국민으로 산다는 사실이, 너무 서글프고 참담하다.

http://news.khan.co.kr/kh_news/khan_art_view.html?code=990100&artid=201507032149155

대한민국을 생각하는 호남미래포럼 기자  honamff@naver.com

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